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英特尔持续扩军 全力抢攻AI市场
英特尔持续扩军 全力抢攻AI市场
全球半导体龙头英特尔(Intel)虽然每年营收仍高达600亿美元，但随着市场趋势不断变化，后起之秀辈出，这家即将迈入成立50周年的老大哥，领导地位也逐渐受到挑战，在错失主导移动芯片市场的先机后，如今英特尔转而抢攻人工智能(AI)领域。洛杉矶时报(LATimes)报导，英特尔为了提高自身于深度学习(DeepLearning)市场的战斗力，陆续展开对该领域的新创进行收购或投资，其中最受市场关注的当数2016年以4亿美元收购NervanaSystems，Nervana本就在寻觅可合作的芯片制造商伙伴，虽也有其他大型业者对其技术感兴趣，不过Nervana亦属意业界翘楚的英特尔，因此两家很快就一拍即合。
在市场上相当火红的深度学习应用，其概念是源自于类神经网路(neuralnetwork)这个存在已数十载的技术，多年来历经几度兴衰，如今随着物联网(IoT)崛起，由各式传感器取得庞大数据后，需要有更强大的软、硬件来进行处理，类神经网路因而得以卷土重来。深度学习软件虽能在CPU上执行，但CPU是为通用型应用而设计，执行深度学习的效能较受限。相较之下，GPU有大量处理核心，可平行处理不同运算工作，处理深度学习应用的效能远优于CPU，目前市场上大多数类神经网路应用都采用了NVIDIA的GPU，让NVIDIA近年发展如日中天。这场由NVIDIA所开启的AI竞赛，已成为科技业的重要战场，Nervana认为，要与NVIDIA的GPU抗衡，就必须为类神经网路设计专用芯片，这也是促成英特尔收购Nervana的最主要原因，英特尔即将在2017年底推出深度学习训练专用芯片LakeCrest，就是源自于Nervana的技术，此二业者还会推出相关软件工具，助开发人员发展深度学习系统。
英特尔近来动作频频，陆续收购了开发消费性电子装置用视觉处理器的新创公司Movidius、以色列自驾车技术公司Mobileye及FPGA芯片大厂AItera等，而收购Nervana则是为了让AI布局更为完整，Nervana执行长NaveenRao就被委以重任，掌管英特尔发展AI的所有事务，直接向英特尔执行长BrianKrzanich报告。英特尔看似胸有成竹，不过LinleyGroup创办人暨资深半导体产业分析师LinleyGwennap却指出，从过去经验来看，英特尔的购并策略未必能奏效，例如英特尔曾为了强化自身于移动芯片市场的竞争力，在2010年买下英飞凌(Infineon)无线芯片部门，但最终仍因双方公司文化的冲突及技术上的分歧等因素，让英特尔铩羽而归。此番英特尔转攻AI战场，若不能调整旧有的老大哥心态，仍有可能会重蹈手机芯片市场覆辙，因此后续发展还有待观察。
